Dès que Marco passe le pas de la porte de ses grands-parents, il s’élance dans les bras de sa nonna. « Ooooh il mio amore! », s’exclame-t-elle la voix pleine de joie. Les pieds du petit bonhomme ayant à peine touchés le sol qu’ils redécollent. Et paf, Marco se retrouve dans les bras de son grand nonno: « Ciao mio ometto, alors, tu es prêt à découvrir les secrets du minestrone della nonna? ». Sa phrase à peine terminée, la nonna l’entraîne déjà en cuisine, où tous les ingrédients sont prêts sur la table, en quantité juste, mais pas encore apprêtés. On enfile le tablier, et c’est parti ! « Il est déjà 10 heures et ça doit cuire une heure et demie », avertit la nonna, « il faut faire vite ! ».

Marco peut commencer par peler les pommes de terre pendant que la nonna s’occupe des carottes. « Tiens Marco, prends l’éplucheur, moi je n’ai pas l’habitude, j’ai l’impression d’aller plus vite avec le couteau. Mais c’est pas vrai ! ». Pendant que, très appliqué, notre mini chef coupe les carottes en petit morceaux, sa grand-maman lui explique qu’il existe différentes sortes de minestrone. « Celui-ci c’est à mon goût. Je ne mets pas d’ail par exemple, parce que je n’aime pas le goût. Je n’en ajoute que dans les légumes cuits ou sur la pizza. Dans le minestrone je ne mets que l’oignon. »

Cette jolie petite dame, qui est « toujours bien coiffée et toujours bien habillée », nous confie son petit-fils, ajoute alors les Borlotti, et nous indique son astuce salade, expliquée dans la recette ci-dessus, puis nous indique encore que « le meilleur, c’est lorsqu’il y a des haricots Borlotti frais au marché en ville. Parfois, j’en ramène aussi d’Italie ». Marco s’inquiète que la tomate ne soit coupée qu’en quatre, alors que les autres légumes ont été réduits en petites pièces. Mais sa grand-maman le rassure: la tomate se défait très vite lorsqu’elle cuit, et de toute manière, la moitié des légumes sera passée au moulin à purée.

Une fois l’inquiétude notre cuisinier en herbe passée, sa nonna, en se demandant si elle devrait ajouter plus d’oignon, lui explique encore : « Tu comprends, c’est vraiment une soupe où on peut ajouter ses légumes préférés, certains ne mettent pas de Borlotti, se contentant d’ajouter des haricots verts. Mais ça donne une consistance différente. Le mien aussi d’une fois à l’autre, il n’a pas toujours le même goût ». « Mais c’est toujours le meilleur! », s’exclame Marco.

Ca y est tout est sur le feu: d’un côté le minestrone qui ne va pas tarder à bouilloner, et de l’autre le restant de Borlotti pour la salade du lendemain. La nonna annonce qu’il faut alors attendre une heure et demie, et c’est alors que la tête du nonno farceur apparaît dans le cadre de la porte: « Ca prend du temps, hein ?  Et ça ne veut pas dire que ça va être bon! », s’exclame-t-il dans un grand éclat de rire, qui gagne tout le monde. Redevenu sérieux Marco nous révèle qu’il n’aime que deux soupes, le minestrone de la nonna et la soupe à la courge de maman, « parce que maman elle ne fait pas le minestrone, elle a trop peur d’être en compétition avec la nonna! ». Et c’est parti pour un nouvel éclat de rire.

Pendant le temps de cuisson, petit thé et bavardages: « Quand j’étais jeune, en Italie, j’ai travaillé un mois chez une sage femme, qui faisait le minestrone selon la recette de sa maman paysanne. Elle y ajoutait de la pancetta. Puis, en arrivant en Suisse à l’âge de 23 ans, j’ai travaillé dans une fabrique de chocolat, on en grignotait tout le temps, car il y avait beaucoup de petits morceaux cassés qui nous passaient sous la main ». Et pourtant, les gâteaux de la nonna que Marco préfère, ne sont pas au chocolat. Le « top du top » c’est la tarte aux pommes, et en seconde place « Le Gâteau de la nonna », semblable à un cheescake, fait avec du mascarpone et de la ricotta, « vraiment trop trop bon! »

Ceci étant dit, il est temps de passer au dessert. Et évidemment, une grand-maman veut faire plaisir à ses petits-enfants… Ce sera donc la tarta di mela! « J’ai commencé à faire des tartes aux pommes lorsque je suis arrivée en Suisse, car l’on vivait dans une ferme avec un jardin plein de pommiers ».

Pour sa tarte aux pommes, la nonna de Marco utilise: une pâte brisée toute prête à étendre. « Je n’ai jamais su faire la pâte, quand on en trouvait pas encore dans les supermarchés, je l’achetais à la boulangerie», qu’elle étale sur un tissu avec un peu de farine. Un peu de pâte disparaît dans la bouche de Monsieur le cuistot junior: « J’adore toucher et manger la pâte crue », nous livre-t-il un petit sourire aux lèvres. Le four est mis en marche, sur 250°. Eplucheur en mains, Marco retire la peau des pommes, alors que sa grand-maman les évide et les coupe en quartier. Le moule beurré, la pâte foncée, nos deux magiciens de la cuisine disposent les pommes à la verticale, en cercles concentriques. « J’ai appris à faire de la sorte car nous avions beaucoup de pommes à utiliser. En les disposant debout, on en met plus sur une seule tarte ». Ils saupoudrent encore de sucre et de cannelle, « ça, ça donne un goût trop bon! », ajoute Marco, et hop au four, pour environ 30 minutes.

Toute la famille, ayant certainement un détecteur de bons petits plats dans leurs gênes, arrive pour midi. Marco a déjà aidé sa nonna à passer les légumes au moulin. Les pâtes sont alors plongées dans cette soupe qui fait envie à toute la maisonnée par son délicat fumet. Marco rappelle à sa grand-mère, « Nonna, il ne faut pas oublier le petit pot habituel avec le parmesan. Parce moi j’adore en ajouter tout plein! ». Trois assiettes plus tard, Marco est satisfait, repu et joyeux. Sa nonna, quant à elle, émerveillée devant son petit-fils, a l’air émue d’avoir transmis son secret et plus heureuse que jamais d’avoir fait plaisir à toute la famille.

« Allora, qui a encore un peu de place pour une petite tranche de tarta di mela? » « Môaaaaaaaa ! »

Texte: Julie Kummer